يغطي تاريخ المهاتفة المرئية التطور التاريخي للعديد من التقنيات التي أتاحت استخدام الفيديو المباشر بالإضافة إلى الاتصالات الصوتية. عُمم مفهوم المهاتفة الفيديوية لأول مرة في أواخر سبعينيات القرن التاسع عشر في كل من الولايات المتحدة وأوروبا، على الرغم من أن العلوم الأساسية التي تسمح بتجاربها الأولى ستستغرق ما يقرب من نصف قرن لاكتشافها. جسد هذا أولاً في الجهاز الذي أصبح يُعرف باسم هاتف الفيديو أو المهاتفة الفيديوية، وتطور من البحث المكثف والتجريب في العديد من مجالات الاتصالات، وخاصة التلغراف الكهربائي والهاتف والإذاعة والتلفزيون.
بدأ تطوير تقنية الفيديو المهمة لأول مرة في النصف الأخير من عشرينيات القرن العشرين في المملكة المتحدة والولايات المتحدة، مدفوعًا بشكل ملحوظ من قبل جون لوجي بيرد ومختبرات بل التابعة لشركة «أي تي أند تي». حدث هذا جزئيًا، على الأقل مع «أي تي أند تي»، ليكون بمثابة ملحقًا مكملًا لاستخدام الهاتف. اعتقدت عدد من المنظمات أن المهاتفة الفيديوية ستكون متفوقة على الاتصالات الصوتية البسيطة. ومع ذلك، كان من المقرر نشر تكنولوجيا الفيديو في البث التلفزيوني التماثلي قبل فترة طويلة من أن تصبح عملية أو شائعة للهواتف الفيديوية.
طورت المهاتفة الفيديوية بالتوازي مع أنظمة الهاتف الصوتي التقليدية من منتصف إلى أواخر القرن العشرين. تطورت أنظمة المؤتمرات الفيديوية باهظة الثمن للغاية بسرعة خلال الثمانينيات والتسعينيات من المعدات المملوكة (الخاصة) والبرمجيات والشبكات إلى التقنيات المعتمدة على المعايير والتي كانت متاحة بسهولة لعامة الناس بتكلفة معقولة. في أواخر القرن العشرين فقط مع ظهور برامج ترميز الفيديو القوية إلى جانب إنترنت النطاق العريض عالي السرعة وخدمة الشبكة الرقمية للخدمات المتكاملة «أي أس دي أن»، أصبحت المهاتفة الفيديوية تقنية عملية للاستخدام المنتظم.
بفضل التحسينات السريعة وشعبية الإنترنت، أصبحت المهاتفة الفيديوية واسعة الانتشار من خلال نشر الهواتف المحمولة التي تتيح المهاتفة الفيديوية، بالإضافة إلى مؤتمرات الفيديو وكاميرات الويب للحاسوب التي تستخدم الاتصال الهاتفي عبر الإنترنت. في المراتب العليا من الحكومة، والأعمال التجارية، ساعدت تقنية الحضور عن بُعد، وهي شكل متقدم من مؤتمرات الفيديو، على تقليل الحاجة إلى السفر.