يمكن للأشخاص الذين يعانون من ضعف شديد في السمع التواصل من خلال لغات الإشارة. تنقل لغات الإشارة المعنى من خلال الاتصال اليدوي ولغة الجسد بدلاً من أنماط الصوت المنقولة صوتيًا. يتضمن ذلك الجمع المتزامن لأشكال اليد، وتوجيه وحركة اليدين، والذراعين أو الجسم، وتعبيرات الوجه للتعبير عن أفكار المتحدث. «تعتمد لغات الإشارة على أن الرؤية هي الأداة الأكثر فائدة التي يمتلكها الصم للتواصل وتلقي المعلومات».
تشير ثقافة الصم إلى مجموعة ثقافية متماسكة من الأشخاص الذين تكون الإشارة لغتهم الأساسية، والذين يمارسون الأعراف الاجتماعية والثقافية التي تختلف عن المجتمع السمعي المحيط بهم. لا يشمل هذا المجتمع تلقائيًا جميع الأشخاص المصابين بالصمم سريرياً أو قانونيًا، ولا يستبعد كل شخص يسمع. وفقًا لـبيكر وبادن، فإنه يشمل أي شخص أو أشخاص «يعرّفون عن أنفسهم كعضو في مجتمع الصم، ويقبل الأعضاء الآخرون هذا الشخص كجزء من المجتمع». مثال على ذلك الأطفال المولودون من البالغين الصم الذين لديهم قدرة سمعية طبيعية. ويتضمن مجموعة المعتقدات الاجتماعية، والسلوكيات، والفن، والتقاليد الأدبية، والتاريخ، والقيم، ومؤسسات المجتمعات المتأثرة بالصمم والتي تستخدم لغة الإشارة كوسيلة رئيسية للتواصل. يميل أعضاء مجتمع الصم إلى النظر إلى الصمم على أنه اختلاف في التجربة البشرية وليس إعاقة أو مرضًا. عند استخدامها مثلًا لتسمية ثقافية خاصة في الثقافة، تكتب كلمة الصم بحرف دي كبير في الكلام والإشارة. وعند استخدامه لتسمية الحالة السمعية، يُكتب بحرف دي صغير.