البومو هم الشعب الأصلي لكاليفورنيا. كانت المنطقة التاريخية لشعب بومو في شمال كاليفورنيا ضخمة، يحدّها ساحل المحيط الهادئ إلى الغرب، وتمتد إلى الداخل حتى بحيرة كليرليك، وأساسًا بين كليون ودونكانز بوينت. انفصلت مجموعة صغيرة، بومو الشمالية الشرقية قرب منطقة ستونيفورد التابعة لمقاطعة كولوسا، عن منطقة بومو الأساسية، من خلال أراضٍ يقطنها سكان يتحدثون لغتي يوكي ووينتوان.
يُشتق اسم بومو من التداخل بين الكلمتين «بومو» و«بوما». كان المصطلح في الأصل يعني «أولئك الذين يعيشون في حفرة أرضية حمراء» وكان ذات مرة اسم قرية في وادي بوتر الجنوبي بالقرب من مجتمع بومو اليوم. قد تكون الكلمة إشارة إلى رواسب محلية من معدن المغنسيت الأحمر، المستخدم في الخرز الأحمر، أو إلى الأرض الحمراء والطمي، مثل حجر الهيماتيت الذي يستخرج من المنطقة. في لهجة بومو الشمالية، كانت تستخدم -بومو أو -بوما كلاحقة بعد أسماء الأماكن، لتعني مجموعة فرعية من الناس ضمن المكان. بحلول العام 1877 (بدءًا من المؤرخ باورز على الأرجح)، توسع استخدام اسم بومو في الإنجليزية ليشمل جميع الشعب المعروف اليوم باسم بومو. يملك شعب بومو 20 قائدًا في الوقت ذاته.