هندسة النظام هي النموذج المفاهيمي الذي يُحدد بنية النظام وسلوكه ووجهات النظر الخاصة به . أما وصف الهندسة، فهو تمثيل رسمي ومنظم للنظام، يُعد بطريقة تتيح تحليل هياكل وسلوكيات النظام.
يمكن أن تتكوّن هندسة النظام من مكونات النظام والأنظمة الفرعية المطوّرة، التي ستعمل معًا لتنفيذ النظام ككل. وقد بُذلت جهود لإضفاء الطابع الرسمي على اللغات لوصف بنية النظام، وتسمى هذه اللغات مجتمعة بلغات وصف البنية (ADLs).