بطولة العالم لكرة الطاولة أطلقت سنة 1926 وأصبحت تعقد كل عامين منذ عام 1957. ويتم منح خمسة ألقاب، زوجي الرجال وفردي، فردي السيدات والزوجي، والزوجي المختلط. انفصلت بطولة العالم لفرق الرجال والسيدات لأول مرة عام 2000، وتعقد كل سنة زوجية. ويوجد أيضا منافسات فِرق التي تدور أكثر في نفس الوقت من المنافسة الفردية منذ عام 1999.
في بدايات المسابقة ساد فريق الرجال المجري فائزا باثنى عشرة بطولة، بداية من ستينات القرن العشرين ظهرت الصين كقوة جديدة مهيمنة في هذه المسابقة واستمرت تفرض قوتها في اللعبة إلى اليوم. أحرز فريق الرجال 18 لقبا.
في خمسينات القرن العشرين كان فريق السيدات الياباني من القوة الظاهرة التي مكنته من الفوز بثمانية ألقاب. بدأ فريق السيدات الصيني يحكم قبضته القوية على بطولة الفرق مع بداية السبعينات وما تلاها. حاز فريق السيدات الصيني على 18 لقب. فاز فريق السيدات السنغافوري ببطولة العالم للفرق عام 2010