بطولة العالم لألعاب القوى هي الحدث الذي ينظمه الاتحاد الدولي لألعاب القوى كل عامين وهو واحد من أكبر الأحداث الرياضية في العالم، بدأت بطولة العالم لألعاب القوي في عام 1976 استجابة للجنة الأولمبية الدولية لإسقاط مسافة 50 كم مشي للرجال من البرنامج الأولمبي لأولمبياد مونتريال 1976 ، على الرغم من تواجدها المستمر في الألعاب منذ عام 1932. واختار الاتحاد الدولي لألعاب القوى استضافة بطولة العالم الخاصة به بدلاً من ذلك ، بعد شهر ونصف من الألعاب الأولمبية. كانت بطولة العالم الأولى لألعاب القوي والتي استضافها الاتحاد الدولي لألعاب القوى بشكل منفصل عن الألعاب الأولمبية (عادةً ما تكون البطولة الرئيسية لهذه الرياضة).
أقيمت الفعالية الثانية محدودة في عام 1980 ، وتعتبر بطولة عام 1983 هي البداية الرسمية للمسابقة. في بدايتها ، عُقدت هذه البطولات كل أربع سنوات ، حتى عام 1991 ، عندما تحولت إلى دورة مدتها سنتان منذ ذلك الحين.