بروتوكول التعمية هو بروتوكول مجرد أو غير ملموس، يؤدي وظيفة ذات الصلة بالأمن وتطبق أساليب التعمية.
بروتوكول يصف كيف ينبغي استخدام الخوارزميات بروتوكول مفصل بما فيه الكفاية يتضمن تفاصيل عن هياكل البيانات والتأكيدات، وعند هذه النقطة يمكن استخدامه لأغراض متعددة، قابلة للتشغيل المتبادل حسب إصدارات البرنامج.
بروتوكولات التعمية تستخدم على نطاق واسع لتأمين نقل البيانات على مستوى التطبيق. بروتوكول التعمية يشتمل عادة على الأقل علي بعض من هذه الجوانب :
مفتاح اتفاق أو إنشاء
كيان المصادقة
متماثل التعمية والمصادقة علي رسالة مواد البناء
تأمين نقل البيانات على مستوى التطبيق
أساليب عدم التنصل
على سبيل المثال، أمن طبقة النقل (تلس) هو بروتوكول التعمية الذي يستخدم لتأمين ويب (بروتوكول نقل النص الفائق) وصلات. إنها آلية مصادقة الكيان، على أساس نظام X.509 ومرحلة الإعداد الرئيسية حيث يتم تشكيل متماثل لمفتاح التعمية عن طريق استخدام الترميز بالمفتاح العمومي، ونقل البيانات وظيفة على مستوى التطبيق. هذه الجوانب الثلاثة انها مترابطة بصورة مهمة - تلس - القياسية لا يوجد بها دعم لعدم التنصل.
وهناك أنواع أخرى من بروتوكولات التعمية كذلك، وحتى هذا المصطلح نفسه وقراءات مختلفة ومتنوعة لتطبيق بروتوكولات التعمية غالبا ما تستخدم واحدة أو أكثر من الأساليب الكامنة وراء الاتفاقات الرئيسية، التي هي أيضا في بعض الأحيان بذات نفسها يشار إليها علي انها «بروتوكولات التعمية». على سبيل المثال، تلس وظفت ما يعرف باسم ديفي هيلمان عبارة عن تغيير للمفاتيح فهي على الرغم من التوظيف لكيان آخر الا انه ليست سوى جزء من تلس في حد ذاته، يمكن أن ينظر إليها ديفي هيلمان علي انه بروتوكول تعمية كامل في حد ذاته لتطبيقات أخرى.
يمكن في بعض الأحيان لبروتوكولات التعمية ان تقيم تحقيق رسميا على المستوى المجرد.