البروتامين عبارة عن بروتينات نووية صغيرة غنية بالأرجينين تحل محل الهستونات في مرحلة متأخرة من مرحلة التكون الأحادي للحيوانات المنوية ويعتقد أنها ضرورية لتكثيف رأس الحيوانات المنوية وتثبيت الحمض النووي. قد تسمح بتعبئة الحمض النووي بكثافة في الحيوانات المنوية أكثر من الهستونات، ولكن يجب فك ضغطها قبل أن يتم استخدام البيانات الجينية لتركيب البروتين. ومع ذلك، في البشر وربما الرئيسيات الأخرى، يتم تعبئة 10-15 ٪ من جينوم الحيوانات المنوية بواسطة الهستونات التي يعتقد أنها تربط الجينات الضرورية للنمو الجنيني المبكر.
البروتامينات والشبيهة بالبروتامينات (PL) هي من بين البروتينات الأساسية النووية الخاصة بالحيوانات المنوية (SNBPs). بروتينات الـ PL هي وسيطة في البنية بين البروتامين والهيستون H1، والتي يكون الطرف C منها مقدمة لبروتامين الفقاريات.