رحلة عميقة في عالم برنامج الفضاء البريطاني

برنامج الفضاء البريطاني هو برنامج لحكومة المملكة المتحدة يهدف لتطوير القدرات الفضائية البريطانية. تتمثل أهداف البرنامج المدني الحالي في «تحقيق نمو اقتصادي مستدام، وتأمين معرفة علمية جديدة، وإفادة جميع المواطنين».

بدأ أول برنامج فضائي بريطاني رسمي في عام 1952. وفي عام 1959، بدأ أول برنامج أقمار صناعية بريطاني، مع سلسلة أقمار أرييل الصناعية البريطانية، التي بُنيت في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وأُطلقت على متن صواريخ أمريكية. أُطلِق أول قمر صناعي بريطاني، أرييل 1، في عام 1962. لطالما ركز برنامج الفضاء البريطاني على أبحاث الفضاء غير المأهولة والمبادرات التجارية. لم تتبنَ الحكومة البريطانية قط سياسة إنشاء فريق من رواد الفضاء البريطانيين. لم تقدم الحكومة البريطانية تمويلًا لمحطة الفضاء الدولية حتى عام 2011.

خلال ستينات وسبعينات القرن الماضي، بُذلت الجهود لتطوير قدرات إطلاق الأقمار الصناعية البريطانية. نجح صاروخ بريطاني يُسمى بلاك أرو في إيصال قمر صناعي بريطاني واحد، يُسمى بروسبيرو، إلى مداره من موقع إطلاق في أستراليا عام 1971. لا يزال بروسبيرو القمر الصناعي البريطاني الوحيد الذي وصل إلى مداره على متن مركبة إطلاق بريطانية.

تأسس مركز الفضاء الوطني البريطاني في عام 1985 للتنسيق بين الوكالات الحكومية البريطانية والهيئات المهتمة الأخرى لتعزيز المشاركة البريطانية في سوق إطلاق الأقمار الصناعية وبنائها والمساعي الفضائية الأخرى.

في عام 2010، دُمجت العديد من مصادر تمويل برنامج الفضاء وخُصصت لاستبدال المركز بوكالة الفضاء البريطانية. من بين مشاريع أخرى، تمول الوكالة مفهومًا لطائرة فضائية أحادية المرحلة تُسمى سكايلون.

قراءة المقال الكامل على ويكيبيديا ←