رحلة عميقة في عالم بحيرة ميشيغين

بحيرة ميشيغان هي واحدة من البحيرات العظمى الخمس في أمريكا الشمالية. تعتبر ثاني أكبر البحيرات العظمى من حيث الحجم (1,180 ميل مكعب (4,900 كيلومتر مكعب)) وثالث أكبرها من حيث المساحة السطحية (22,405 ميل مربع (58,030 كيلومتر مربع))، بعد بحيرة سوبيريور وبحيرة هورون. من الشرق، يتصل حوضها بحوض بحيرة هرون عبر مضيق ماكيناك الذي يبلغ عرضه 3.5 ميل (5.6 كيلومتر) وعمقه 295 قدم (90 متر؛ 49 فاتوم)، مما يمنحها نفس ارتفاع سطح مماثل لنظيرتها الشرقية؛ جيولوجيًا، يعتبر الجسمين بحيرة واحدة هي أكبر بحيرة للمياه العذبة في العالم.

بحيرة ميشيغان هي البحيرة العظمى الوحيدة الواقعة بالكامل في الولايات المتحدة؛ أما البحيرات الأربع الأخرى فهي مشتركة بين الولايات المتحدة وكندا. إنها أكبر بحيرة في العالم من حيث المساحة تقع بالكامل في بلد واحد، وتتقاسمها من الغرب إلى الشرق الولايات الأمريكية: ويسكونسن، إلينوي، إنديانا، وميشيغان. تشمل الموانئ على شواطئها شيكاغو، إلينوي، غاري، إنديانا، ميلواكي وغرين باي، ويسكونسن، ومسكيغون، وميشيغان. من الشمال، تحيط بالبحيرة خلجان طويلة، بما في ذلك غرين باي في الشمال الغربي، وغراند ترافيرس وليتل ترافيرس بايز في الشمال الشرقي. يُعتقد أن كلمة «ميشيغان» تأتي من لغة الأوجيبوي ᒥᓯᑲᒥ (michi-gami أو mishigami)، التي تعني «الماء العظيم».