باحث ما بعد الدكتوراه، أو زميل ما بعد الدكتوراه، هو شخص يُجري أبحاثًا بشكل احترافي بعد إتمام دراسته للدكتوراه (عادةً ما تكون درجة الدكتوراه). غالبًا ما يشغل باحثو ما بعد الدكتوراه، وإن لم يكن ذلك دائمًا، مناصب أكاديمية مؤقتة، يُتوقع منهم خلالها تطوير مهاراتهم المهنية من خلال نشر الأبحاث وإكمال الدراسات، وذلك عادةً استعدادًا لشغل منصب أكاديمي دائم. ووفقًا لبيانات المؤسسة الوطنية للعلوم في الولايات المتحدة، انخفض عدد الحاصلين على درجة الدكتوراه في العلوم البيولوجية الذين ينتهي بهم المطاف في مسار الترقية الأكاديمية بشكل مطرد من أكثر من 50% عام 1973 إلى أقل من 20% عام 2006. يواصل هؤلاء الباحثون دراساتهم أو يُجرون أبحاثًا، ويزيدون من خبراتهم في تخصص معين، بما في ذلك الانضمام إلى فريق بحثي واكتساب مهارات وأساليب بحثية جديدة. غالبًا ما تُعتبر أبحاث ما بعد الدكتوراه ضرورية لتعزيز الرسالة العلمية للمؤسسة المضيفة؛ إذ يُتوقع منهم نشر أبحاث ذات صلة في المجلات الأكاديمية المحكمة أو المؤتمرات. في بعض البلدان، قد تُؤدي أبحاث ما بعد الدكتوراه إلى الحصول على مؤهلات أو شهادات رسمية إضافية، بينما لا تُؤدي إلى ذلك في بلدان أخرى.
يُمكن تمويل أبحاث ما بعد الدكتوراه من خلال تعيين براتب أو منحة أو جائزة رعاية. وتُسمى هذه المناصب البحثية عادةً بزميل باحث ما بعد الدكتوراه، أو باحث مشارك ما بعد الدكتوراه، أو مساعد باحث ما بعد الدكتوراه. ويعمل باحثو ما بعد الدكتوراه عادةً تحت إشراف باحث رئيسي. وفي العديد من البلدان الناطقة باللغة الإنجليزية، يُشار إلى باحثي ما بعد الدكتوراه بشكل عام بـ"باحثي ما بعد الدكتوراه".
في دول مثل الصين يوجد ما يزيد عن ثلاثين ألف باحث ما بعد الدكتوراه منذ أن أعادت التعليم بعد الدكتوراه في العام 1985. في عام 2005 كان يدرس في الصين أكثر من 12 ألف شخص يعملون في محطات ما بعد الدكتوراه. طورت الصين نظاما خاصا بها لما بعد الدكتوراه عبر الاستفادة من تجارب الدول المتقدمة في اجتذاب العلماء الشباب ذوي المستوى العالي والاستفادة منهم. محطات ما بعد الدكتوراه انشأتها جامعات ومعاهد بحوث وشركات حيث بمقدور الخريجين من دراسات الدكتوراه ان يواصلوا دراساتهم الاكاديمية تحت اشراف الأساتذة. في العقدين الماضيين أنشئت 1363 محطة ما بعد الدكتوراه في 343 معهداً للتعليم العالي ومركز بحوث بينما تدير شركات ومؤسسات تكنولوجيا عالية 1018 محطة ما بعد الدكتوراه.