قام قائد الجيش محمد ضياء الحق بانقلاب 5 يوليو عام 1977 في باكستان والمعروف ايضاًٌ ب«عملية اللعب النظيف» والذي أطاح من خلاله بحكومة رئيس الوزراء ذو الفقار علي بوتو. أدى هذا الانقلاب إلى إنشاء حكومة نظام عسكري استبدادي بقياده ضياء الحق الذي استمر في السلطة ما يقرب من إحدى عشر عاماً حيث قام بتأسيس نظام عسكري وإسلامي غير مسبوق في المجتمع الباكستاني .
حدث هذا الانقلاب على خلفية الانتخابات التشريعية التي انتهت بفوز ساحق لحزب الشعب الباكستاني مما أثار احتجاج الشعب وقيام مظاهرات اعتراضا على نتائجها. حاولت الحكومة قمع هذه الاحتجاجات إلا أنها اضّطرت في نهاية الأمر قبول التفاوض مع المعارضة كما استطاع الجيش الإستيلاء على السلطة وقمع الحكومة السابقة والمعارضة أيضاً. وفي الرابع من أبريل عام 1979، تم إعدام علي بوتو.
يعتبر النظام الذي أنشأه ضياء الحق بداية من 1977 وحتى 1988 أكثر قمعا وتحفظا على الإطلاق من تلك الأنظمة العسكرية الثلاث السابقة التي شهدتها البلاد. لاقى ضياء الحق حتفه في حادث تحطم طائرته في السابع عشر من أغسطس عام 1988. ومن ثمّ تم عقد انتخابات تشريعية والتي انتهت بفوز حزب الشعب الباكستاني بقياده بينظير بوتو، إبنه رئيس الوزراء المخلوع والمعروفة بموقفها المعارض للجنرال ضياء.