الانقراض البيئي هو نقصان نوع ما إلى حد منخفض للغاية، وعلى الرغم من أنه ما يزال موجودًا في النظام، لا يتفاعل بشكل كبير مع الأنواع الأخرى. تبرز أهمية الانقراض البيئي لأنه بيئة التفاعل للأنواع، ويعتبَر أمراً هاماً لعمليات حفظ الأنواع. ما لم يتفاعل النوع بشكل مهم مع الأنواع الأخرى في نظامه (على سبيل المثال، هو حيوان مفترس أو منافس أو متعايش أو متبادل أو فريسة)، قد يؤدي فقدانه إلى تعديل بسيط أو معدوم في بنية الأنواع الأخرى من ناحية التعداد والوفرة.
ينبع هذا الرأي من النموذج المحايد للمجتمعات الذي يفترض أنه لا يوجد تفاعل يذكر بين الأنواع ما لم يثبت خلاف ذلك.
عرف إستس، ودوجنز، وراثبورن عام 1989 نوعين متميزين آخرين من الانقراض:
الانقراض العالمي: ويُعرَف بأنه الاختفاء الكامل للأنواع.
الانقراض المحلي: يعرف بأنه اختفاء نوع من قسم من نطاقه الطبيعي.