أبعاد خفية في النصب التذكاري للسلام والنور الأبدي

النصب التذكاري للسلام والنور الأبدي هو نصب تذكاري أُقيم في ساحة معركة جيتيسبيرغ عام 1938، وتم تدشينه في 3 يوليو 1938، إحياءً لذكرى لم شمل جيتيسبيرغ عام 1913 بمناسبة الذكرى الخمسين لمعركة جيتيسبيرغ التي دارت رحاها عام 1863 في 3 يوليو 1913. تتوسط شعلة الغاز الطبيعي جرة برونزية تزن طنًا واحدًا، تعلو برجًا على شرفة حجرية للمشاة، توفر إطلالات بانورامية من قمة التل المتدرجة على مساحة تزيد عن 400 ميل2 (1,000 كـم2)، ويمكن رؤية اللهب من 20 ميل (32 كـم) على بعد.

في عام 1887، دعت لواء فيلادلفيا، والعقيد كوان وآخرون إلى إقامة نصب تذكاري عظيم للبطولة الأمريكية في ساحة المعركة هذه وتحدث الرئيس ويليام ماكينلي إلى كوان عن السلام بين الشمال والجنوبفي عام 1900، وخطط البرنامج المبدئي الأول لشهر أكتوبر 1910 لاجتماع جيتيسبيرغ لعام 1913 لإقامة يوبيل السلام في اليوم الوطني مع خطاب يلقيه الرئيس وودرو ويلسون ووضع حجر الأساس لـنصب السلام العظيم عند الظهر، ومع ذلك بعد أن تم تقديم المشروع في 11 يناير 1912 إلى اللجنة المشتركة للكونغرس للاحتفال بالذكرى الخمسين لمعركة جيتيسبيرغ، تبين في مارس 1912 أن التمويل مستحيل تحقيقه في الكونغرس الثاني والستين، بدلاً من وضع حجر الأساس، في 3 يوليو خلال احتفال قدامى المحاربين في نيويورك في الخيمة الكبرى لعام 1913، ألقى العقيد أندرو كوان خطابًا يدعو فيه إلى إقامة النصب التذكاري، واتُخذت خطوات لتحقيق هذا الغرض على الفور، ما أدى إلى تشكيل جمعية جيتيسبيرغ التذكارية للسلام، وفي 20 ديسمبر 1913، قُدم مشروع قانون تلك الجمعية إلى الكونغرس لإنشاء لجنة جيتيسبيرغ التذكارية.

كانت الخطة الأصلية تقضي بإنشاء نصب تذكاري للسلام بتكلفة 250 ألف دولار في منطقة ذا أنجل، ولكن على الرغم من تقديم مشروع قانون النصب التذكاري للسلام عام 1914 إلى مجلس النواب الأمريكي، والذي قارن النصب التذكاري المزمع إنشاؤه بتمثال المسيح فادي جبال الأنديز ونصب لنكولن التذكاري، إلا أن التمويل الفيدرالي ظل مؤجلاً. في أغسطس 1936، أصدرت لجنة النصب التذكاري 10 آلاف منشور، كل منها من أربع صفحات، للترويج للخطة، وكانت ولاية فرجينيا أول من خصص الأموال في عام 1936 في عام 1937، بدأ المجلس التشريعي لولاية بنسلفانيا التخطيط لنصب تذكاري للسلام في بيغ راوند توب، وتم توقيع مشروع قانون النصب التذكاري للسلام في الولاية في 24 فبراير 1937، لتخصيص 5 آلاف دولار لـصندوق نصب جيتيسبيرغ التذكاري للسلا" التابع للولاية. اختارت لجنة نصب السلام التذكاري من بين ستة تصاميم بحلول أغسطس 1937، وفي 10 ديسمبر 1937، أُعلن عن لي لوري نحاتًا للهيكل المطل على بيغ راوند توب وليتل راوند توب وبتمويل إضافي من نيويورك وإنديانا وتينيسي وإلينوي وويسكونسن، أُنجز النصب التذكاري الذي بلغت تكلفته 60 ألف دولار شمال غرب جيتيسبيرغ، بنسلفانيا. وُضع حجر الأساس في 14 فبراير، ووُضع آخر قدم من أنابيب إمداد الغاز للشعلة في 31 مايو.