ظهر النشاط النوردي في الجزر البريطانية خلال العصور الوسطى الأولى فقد بلغ أهل الشمال كل من بريطانيا وأيرلندا قادمين من إسكندنافيا وابتغوا الاستيطان فيها أو لأجل إجراء التجارة أو الإغارة. أُشِيرَ عموماً إلى الشعوب النوردية التي قدِمت إلى الجزر البريطانية بالفايكنج، ولكن يُختلف حيال تمثيل مصطلح «فايكنج» لجميع المستوطنين النورديين من أهل الشمال أم فقط أولئك ممن شاركوا في الإغارات منهم.
استطاعت الممالك النوردية في إسكندنافيا خلال فترة مطلع العصور الوسطى الأولى إرساء وإقامة علاقات تجارية امتدت وصولاً إلى جنوب أوروبا وحوض البحر الأبيض المتوسط، فوضعوا أيديهم على مختلف الواردات الأجنبية مثل الفضة والذهب والبرونز والتوابل. وتوسعت روابطهم التجارية صوب الغرب لتبلغَ أيرلندا والجزر البريطانية.
سلب مغيرون نورديون مجموعة من الأديرة المسيحية تقع فيما يُعرف الآن بالمملكة المتحدة خلال العقد الأخير من القرن الثامن بدءاً من سنة 793م، وشنوا غارة على دير ليندسفارن الساحلي الواقع على الساحل الشمالي الشرقي لإنجلترا، وسلبوا في السنة التالية دير مونكويرماوث-جارو، وأغاروا مجدداً عام 795 فهاجموا دير إيونا الواقع على الساحل الغربي لاسكتلندا.