نشأت الحركة النسوية الإيطالية خلال عصر النهضة الإيطالية، وكانت بدايتها في نهايات القرن الثالث عشر. وقد وضعت بعض الكتبات الإيطاليات نظريات تدعم المساواة بين الجنسين، مثل: كريستين دي بيزان، موديراتا فونت ولوكريزيا مارينيللا وغيرهن. وعلى النقيض من الحركات النسائية في فرنسا والمملكة المتحدة، ركزت الحركة النسوية الإيطالية في بدايتها على حق التعليم وتحسين الأوضاع الاجتماعية.
وقد مرت الحركة النسائية الإيطالية بانتكاسة في ظل الحكومة الفاشية لبينيتو موسوليني في النصف الأول من القرن العشرين مع الأيديولوجية الفاشية التي تجعل من الإنجاب واجباً على المرأة، ثم عادت لتنهض في فترة ما بعد الحرب مع زيادة النشاط في قضايا مثل الطلاق والإجهاض خلال السبعينات. وقد أصبحت النسوية الإيطالية مؤخراً أكثر بروزاً، لا سيما في عهد رئيس الوزراء سيلفيو برلسكوني الذي شهد ارتفاع الأصوات التي تحتج على تشييئ المرأة في البرامج التلفزيونية والسياسة.