لماذا يجب أن تتعلم عن المومياء (رواية)

المومياء! حكاية من القرن الثاني والعشرين (الإنجليزية: The Mummy! A Tale of the Twenty-Second Century) هي رواية من ثلاثة مجلدات كُتبت عام 1827 على يد جين ويب (التي عُرفت لاحقًا باسم جين سي. لودون). تتناول الرواية مومياء الفرعون خوفو (شيوبس)، التي تُبعث إلى الحياة مجددًا في عام 2126. وتصور الرواية مستقبلًا يعج بالتقنيات المتقدمة، وكانت أول قصة باللغة الإنجليزية تتضمن مومياء أُعيد إحياؤها.

بعد وفاة والدها، مما جعلها يتيمة في السابعة عشرة من عمرها، وجدت ويب أن:



عند تصفية شؤونه، تبيّن أنه سيكون من الضروري أن أفعل شيئًا لأعيل نفسي. كنت قد كتبت رواية غريبة جامحة بعنوان "المومياء"، جعلت أحداثها تدور في القرن الثاني والعشرين، وحاولت فيها التنبؤ بحالة التقدم التي قد تبلغها هذه البلاد.



وربما استمدت إلهامها من الشغف العام بكل ما هو فرعوني، الذي أثارته الأبحاث الفرنسية خلال الغزو النابليوني لمصر؛ ومن حفلات فك لفائف المومياوات المصرية التي أُقيمت للعامة عام 1821 في مسرح بالقرب من بيكاديلي، والتي يُحتمل أنها حضرتها وهي شابة؛ ومن المرجح أيضًا أنها استلهمت رواية ماري شيلي الصادرة عام 1818، فرانكنشتاين؛ أو بروميثيوس الحديث. وكما كتبت شيلي عن مخلوق فرانكنشتاين: "حتى لو أُعيدت مومياء إلى الحياة، فلن تكون في منتهى البشاعة مثل ذلك الكائن"، وهي عبارة ربما كانت الشرارة التي أوحت إليها بفكرتها لاحقًا. وعلى أي حال، فقد تناولت ويب بوضوح أكبر عددًا من العناصر الواردة في الرواية السابقة، مثل النفور من الشيء الذي طالما رغب فيه المرء، والاعتقال الفوري بتهمة ارتكاب جريمة، ومحاولة الإفلات منها بالكذب. غير أنه، وعلى خلاف وحش فرانكنشتاين، فإن شيوبس المُعاد إلى الحياة، رغم بشاعته، لا يهيم ناشرًا الرعب والموت، بل يقدم نصائح حكيمة في السياسة والحياة لأولئك الذين يصادقونه. ومن بعض الوجوه، يمكن النظر إلى المومياء! بوصفها ردًا على موضوعات فرانكنشتاين؛ إذ تؤكد المومياء صراحةً أن استمرار حياتها لم يكن إلا بفضل الإرادة الإلهية، لا لأنها أُحييت على يد العلم البشري وحده، وغير ذلك من الأفكار التي تناولتها مقالة هوبكنز لعام 2003 بالتفصيل.

وعلى خلاف كثير من أعمال الخيال العلمي المبكرة (مثل الرجل الأخير لماري شيلي، وThe Reign of King George VI, 1900–1925 المنشورة دون اسم مؤلف عام 1763)، لم تُصوّر لودون المستقبل على أنه مجرد امتداد لعصرها مع بعض التغيرات السياسية فحسب، بل ملأت عالمها بتغيرات متوقعة في التكنولوجيا والمجتمع، وحتى في الأزياء. ويعيش البطل، إدريك مونتاغيو، في إنجلترا كاثوليكية مسالمة تحت حكم الملكة كلوديا. وترتدي سيدات البلاط سراويل وزينات شعر ذات لهب مضبوط. وقد يصبح الجرّاحون والمحامون آلات آلية تعمل بالبخار. أما السفر جوًا بواسطة المناطيد فأصبح أمرًا شائعًا. كما تنبأت الرواية بوجود ما يشبه الإنترنت. وإلى جانب محاولتها تفسير إعادة إحياء المومياء تفسيرًا علميًا - بواسطة الصدمة الغلفانية بدلًا من التعاويذ - فإنها "جسدت أفكارًا عن التقدم والاكتشاف العلمي تُقرأ اليوم وكأنها نبوءات"، بالنسبة لقراء النصف الثاني من القرن التاسع عشر. ويمكن النظر إلى كثير من أحداث الرواية على أنها ساخرة أو فكاهية، كما أن مواقفها الاجتماعية جعلت منها إحدى الروايات النسوية.

نُشرت المومياء!: أو حكاية من القرن الثاني والعشرين دون ذكر اسم مؤلفها عام 1827 على يد هنري كولبورن في ثلاثة مجلدات، كما كان شائعًا آنذاك، بحيث يسهل حمل كل مجلد صغير على حدة. وقد حظيت الرواية بالعديد من المراجعات الإيجابية، من بينها مراجعة نُشرت عام 1829 في The Gardener's Magazine تناولت الابتكارات التي اقترحتها الرواية. وفي عام 1830، تعرّف المراجع البالغ من العمر ستة وأربعين عامًا، جون كلوديوس لودون، إلى ويب البالغة من العمر اثنين وعشرين عامًا، وتزوجا في العام التالي.