المعلق هو خليط غير متجانس يحتوي على مواد صلبة كبيرة الحجم بما فيه كفاية للترسيب بحيث يمكن فصل مكوناته عادة بالترشيح أو الترويق ويمكن تميز دقائق المذاب بالعين المجردة. وعادة يجب ان يكونوا أكبر من واحد ميكرومتر والحالة الداخلية (الصلبة) متوزعة خلال الحالة الخارجية (المائعة) من خلال عمليات ميكانيكية، وذلك من خلال استخدام عوامل مساعدة للتعليق. بعكس الغرويات، colloids فإن المعلقات سوف تترسب بالنهاية. ومثال على المعلقات؛ الرمل في الماء. والجزيئات المعلقة تكون ظاهرة من خلال المجهر وستترسب إذا بقيت غير موزعة. وهذا ما يفرق المعلقات عن الغرويات، حيث ان جزيئات الغرويات اصغر ولا تترسب. والمعلقات والغرويات تختلف عن المحاليل، حيث ان المادة المذابة في المحلول لا تكون صلبة، وكذلك المذاب والمذيب هما خليط متجانس.
المعلقات من القطرات السائلة أو الجزيئات الصلبة في الغاز تسمى بخّاخة. حيث أن الغلاف الجوي متكون من الغبار وجزيئات الوسخ وملح البحر والكبريتات الأحيائية والبركانية والنترات وقطرات الغيوم.
تصنف المعلقات على أساس حالة المادة الموزعة ووسط التوزيع، حيث ان المادة الموزعة تكون صلبة أما الوسط يكون إما صلب أو سائل أو غاز.
المعلقات غير مستقرة من جهة الديناميكا الحرارية، مع هذا فإنهم مستقرين من الناحية الحركية لفترة زمنية طويلة، وهذا الذي يحدد مدة صلاحيتهم. وهذا الوقت يجب ان يقاس حتى يتم تأكيد أفضل نوعية للمنتج الذي يقدم للمستهلك «استقرار التوزيع؛ يشير إلى قدرة التوزيع لمقاومة التغيير في الصفات على مر الزمن.»