تُستخدم في اللغة الصينية نوعان رئيسيان من المعاجم: معاجم الرموز (باللغة الصينية: 字典، النطق الصيني بالأبجدية العربية: زيديان) التي تدرج الرموز الصينية المفردة، ومعاجم الكلمات (باللغة الصينية: 辞典 أو 辭典 النطق الصيني بالأبجدية العربية: سيديان) التي تدرج الكلمات والتعابير المركبة. نظرًا لأن الكتابة الصينية تتضمن عشرات الآلاف من الرموز، فقد طوّر خبراء المعاجم الصينيون طرق متعددة لترتيب هذه الحروف وتنظيمها، بهدف تسهيل الرجوع إليها والبحث فيها.
تم تأليف المعاجم الصينية ونشرها لأكثر من ألفي عام، بدءًا من عهد سلالة هان الحاكمة، وهو أطول تاريخ معجمي مسجل لأي لغة. إلى جانب الأعمال الخاصة بالصينية الفصحى (الماندراين)، تم ابتداءً من القرن الأول الميلادي إنشاء معاجم لفهم وتوثيق التنوع الكبير في اللهجات الصينية، مثل معاجم "فانغيان" (باللغة الصينية: 方言). من بين أكثر المعاجم الصينية تأثيرًا وأهمية هو "معجم كانغ شي" الذي اكتمل في عام 1716 خلال عهد سلالة تشينغ الحاكمة.