يغطي مصطلح المسرح الإندونيسي واقعين مختلفين:
المسرح الخاص بكل مجموعة من المجموعات العرقية التي تسكن جمهورية إندونيسيا.
المسرح الذي يعترف به مواطنو الجمهورية المذكورة كجزء ينتمي إلى الأمة بأكملها، وليس لمجموعة عرقية محددة.
هذا الانقسام لا يتطابق تماماً مع الانقسام بين التقليد والحداثة، بل يتداخل معه؛ فعلى سبيل المثال، إذا تحدثنا عن المسرح في الثقافة الجاوية، فإن هذا التعبير يشمل المسرح التقليدي (سواء كان شعبياً أو ملكياً) كما يشمل الأشكال الشعبية الحالية.
علاوة على ذلك، يمكن لشكل مسرحي خاص بمجموعة معينة أن يتبناه بقية الإندونيسيين، وفي هذه الحالة يصبح فنًا وطنياً.