المرض كاستعارة هو عمل للنظرية النقدية لعام 1978 لسوزان سونتاغ، حيث تتحدى الضحية يتحمل المسؤولية باللغة التي تُستخدم غالبًا لوصف الأمراض والأشخاص المتأثرين بها.
من خلال إثارة مجالات التشابة بين وجهات النظر العامة حول السرطان (المرض النموذجي للقرن العشرين قبل ظهور الإيدز)، والسل (المرض الرمزي للقرن التاسع عشر)، أظهر سونتاغ أن كلا المرضين مرتبطان بالاسباب النفسية. على وجه الخصوص، قالت إن الاستعارات والمصطلحات المدرجة لوصف كلتا المتلازمتين تؤدي إلى ارتباط بين العاطفة السيئة والمرض الجسدي نفسه. كتبت عن الانعكاس الغريب أنه «مع الأمراض الحديثة (الأمراض التي كانت منتشرة في السابق مثل مرض السل، والآن السرطان)، فإن الفكرة الرومانسية القائلة بأن المرض يعبر عن الشخصية تمتد دائمًا لتؤكد أن الشخصية تسبب المرض — لأنها لم تعبر عن نفسها. يتحرك الشغف نحو الداخل، ويضرب ويخرب أعمق فترات الاستراحة الخلوية».
قالت سونتاغ إن أشمل وأفضل طريقة للتفكير في الأمراض هي عدم اللجوء إلى الاستعارة. كانت تعتقد أن لف المرض في الاستعارات يحبط عزيمة المرضى ويصمتهم ويخجلهم. اختلف معها بعض الكتاب الآخرين، قائلين إن الاستعارات واللغة الرمزية الأخرى تساعد بعض الأشخاص المتضررين على تكوين معنى من تجاربهم.