كان المرصد الفلكي البصري الوطني ( NOAO ) المرصد الوطني الأمريكي لرصد الأشعة فوق البنفسجية والبصرية والأشعة تحت الحمراء (OUVIR) ليلاً على الأرض. موّلت المؤسسة الوطنية للعلوم (NSF) المرصد لتوفير أجهزة بحثية فلكية متطورة لعلماء الفلك الأمريكيين. ويمكن لعلماء الفلك المحترفين من أي دولة في العالم التقدم بطلب لاستخدام التلسكوبات التي يديرها المرصد بموجب سياسة "الأجواء المفتوحة" التي تنتهجها المؤسسة.
أُدير المرصد الوطني للرصد الفلكي (NOAO) من قِبل رابطة جامعات أبحاث علم الفلك AURA بموجب اتفاقية تعاون مع مؤسسة العلوم الوطنية NSF. وكان مقره الرئيسي في توسان، أريزونا ، مشتركًا مع مقر المرصد الشمسي الوطني . وبلغت ميزانية المرصد الوطني للرصد الفلكي NOAO خلال السنة المالية 2017 ما يقرب من 23 مليون دولار أمريكي.
تأسس المرصد الوطني للرصد الفلكي NOAO عام ١٩٨٤ لينضم إلى عمليات مرصد كيت بيك الوطني في الولايات المتحدة ومرصد سيرو تولولو للبلدان الأمريكية في تشيلي. في ١ أكتوبر ٢٠١٩ دمج المرصد الوطني للرصد الفلكي NOAO عملياته مع مرصد جيميني ومرصد فيرا سي. روبين لتشكيل مختبر NOIRLab .