المبدأ الأول هو اقتراح أو افتراض أساسي، وتأسيسي، وبديهي لا يمكن استخلاصه من أي اقتراح أو افتراض آخر. بالإضافة إلى انه في الفلسفة، تُدَرَّس المبادئ الأولى من قبل الأرسطيّين، ويشار إلى نسخة دقيقة من المبادئ الأولى على أنها مسلمات من قبل الكانطيين. وفي الرياضيات، يشار إلى المبادئ الأولى على أنها البديهيات أو الافتراضات. وفي الفيزياء والعلوم الأخرى ، يقال إن العمل النظري هو من المبادئ الأولى، أو من الاساس، إذا اعتمد على الحقائق العلمية الراسخة ولم يضع افتراضات مثل النموذج التجريبي وملائمة العامل المتغير في التجربة.
في المنطق الاصطلاحي في النظام المنطقي الاصطلاحي، أي مجموعة من المقترحات التي تتفق مع بعضها البعض من المحتمل انه يمكن استخلاص بياناتها من بعضها البعض. مثل ما يوجد في هذا المقطع، «كل الرجال قاتلين؛ سقراط رجل؛ سقراط هو قاتل» آخر الادعاء يمكن استخلاصه من الأولين. المبدأ
الأول هو مبدأ لا يمكن استخلاصه من أي مبدأ آخر. المثال الكلاسيكي هو مثال إقليدس (انظر عناصر إقليدس) في علم الهندسة. ويمكن استخلاص مئات المقترحات من مجموعة من التعريفات، والمسلمات، والمفاهيم المشتركة وبذلك فإن جميع الأنواع الثلاثة تشكل المبادئ
الأولى.