اللاذقية مدينة سوريّة، تعتبر الخامسة في البلاد من حيث عدد السكان، بعد دمشق وحلب وحمص وحماة. تقع على الساحل الشرقي من البحر الأبيض المتوسط، ضمن شبه جزيرة بحرية على وهي المنفذ الأول للبلاد على البحر المتوسط والحاضنة لأكبر مرافئها، ما أكسبها موقعًا تجاريًا فريدًا، وأغناها بالعديد من المرافق الحيوية والصناعية والتجاريّة. فضلاً عن ذلك، فإن المدينة هي المركز الإداري لمحافظة اللاذقية. تبعد حوالي 335 كم إلى الشمال الغربي من العاصمة دمشق.
تعتبر المدينة مركزًا سياحيًا هامًا نظرا لشواطئها ولغناها بالمواقع الأثريّة التي يرقى بعضها إلى العصر الفينيقي، فضلاً عن المناخ المعتدل وتوفر خدمات الصناعة السياحية. كانت المنطقة التي تشغلها المدينة حاليًا مأهولة بالسكن البشري منذ العصر الحجري، وقد شهدت ازدهارًا فنيًا واقتصاديًا وثقافيًا نادرًا، من أبرز تجلياته ابتكار الأبجدية الأولى في مدينة أوغاريت القريبة. كانت المنطقة مركزًا هامًا في العصرين السلوقي والروماني، إلا أن وقوعها قرب الحدود مع الإمبراطورية البيزنطيّة بعد الفتح الإسلامي للشام، جعلها من مدن الثغور، وأدى أيضًا إلى تراجع أهميتها ودورها. كذلك، ساهم كوارث طبيعية وزلازل أصابتها في تردي الوضع، فضلاً عن الإهمال الإداري خصوصًا إبان الحكم العثماني. بعد اقتطاع لواء اسكندرون من سورية عام 1939، أخذت أهمية اللاذقية في التنامي، واستطاعت أن تصبح مركزًا تجاريًا وصناعيًا وثقافيًا وسياحيًا هامًا، حتى غدت مقصد حوالي نصف مليون زائر سنويًا.
تطور عدد سكان المدينة بشكل ملحوظ منذ بداية القرن العشرين بفضل تزايد أهميتها ونمو سوقها التجاري، وبلغ عدد سكانها حسب إحصاءات 2009 650,558 نسمة. وهي مدينة متنوعة طائفيًا فهناك مسلمون علويون ومسلمون سنة ومسيحيون أغلبهم يتبع طائفة الروم الأرثوذكس إلى جانب أقليات أخرى. أما من الناحية العرقية فالعرب هم الأغلبية الساحقة مع وجود أقليات أرمنية وتركمانية. أغلب سكان المدينة متعلمون وتبلغ نسبة الأمية في المحافظة 9% أي أقل من المعدل العام في سوريا. أما النشاط الاقتصادي للسكان فهو يبدأ من خدمات الاستيراد والتصدير ومن ثم الأعمال المرتبطة بالسياحة والصناعة حيث ينشط في المدينة عددٌ من الصناعات كالسجاد والألمنيوم والإسفلت وغيرها.
اختيرت قلعة صلاح الدين الأيوبي، على بعد 30 كم من المدينة، كواحدة من مواقع التراث العالمي، المحمي من قبل اليونيسكو.