طيلة عدة سنوات اعتقد علماء الفيزياء ان هناك أربعة قوى أساسية تشكل أساس كل التفاعلات المعروفة في الطبيعة: الجاذبية، الكهرومغناطيسية، القوى النووية القوية والقوى النووية الضعيفة.
لكن بعض العلماء المعاصرين اقترحو بعض النظريات المضاربة لنظرية القوى الأربعة، وافترضو وجود قوة أساسية إضافية أطلقو عليها اسم «القوة الخامسة» (بالإنجليزية: Fifth force)، وذلك لشرح مختلف الملاحظات الشاذة التي لا تتوافق مع النظريات الفيزيائية الموجودة. خصائص هذه القوة الخامسة تعتمد على نظرية متقدمة. معظمها تفترض قوتها قريبة من قوة الجاذبية (أي أنها أضعف بكثير من من القوى الكهرمغنطيسية أو النووية)، ولها نطاق ليس أقل من ملليمتر إلى مقاييس كونية.
أصبحت القوة الخامسة خلال العقود الأخيرة موضوع اهتمام العديد من البحوث على اعتبار أن معظم كتلة الكون يتم حسابها بواسطة شكل غير معروف من المادة تسمى بالمادة المظلمة. حيث يعتقد معظم الفيزيائيين أن المادة المظلمة هي عبارة عن جسيمات جديد دون ذرية غير معروف، ولكن البعض يعتقدون أنها قد تكون مرتبطة بقوة أساسية غير معروفة.