الملك الفيلسوف هو حاكم افتراضي يتم فيه دمج المهارة السياسية مع المعرفة الفلسفية. تم التطرق إلى مفهوم الدولة المدينة التي يحكمها الفلاسفة لأول مرة في كتاب جمهورية أفلاطون، والتي كتبت حوالي 375 قبل الميلاد. جادل أفلاطون بأن الحالة المثالية - تلك التي تضمن أقصى قدر ممكن من السعادة لجميع مواطنيها - لا يمكن أن تتحقق إلا من خلال حاكم يمتلك المعرفة المطلقة، التي تم الحصول عليها من خلال الدراسة الفلسفية. منذ العصور الوسطى فصاعدًا، توسع المؤلفون الإسلاميون واليهود في النظرية، وقاموا بتكييفها لتلائم مفاهيمهم الخاصة عن الحاكم المثالي.
وصف الكتاب القدامى والحديثون العديد من الشخصيات التاريخية، بما في ذلك الإسكندر الأكبر وماركوس أوريليوس، بأنهم يجسدون الملك الفيلسوف المثالي.