كانت الفترة الآشورية القديمة المرحلة الثانية من التاريخ الآشوري، تغطي تاريخ مدينة آشور من صعودها كدولة مدينة مستقلة تحت حكم بوزور آشور الأول حوالي عام 2025 قبل الميلاد إلى تأسيس دولة آشورية أكبر بعد تولي آشور أوباليط الأول حوالي عام 1363 قبل الميلاد، والذي يمثل بداية الفترة الآشورية الوسطى اللاحقة. تتميز الفترة الآشورية القديمة بأقدم الأدلة المعروفة على تطور ثقافة آشورية متميزة، مختلفة عن تلك الموجودة في جنوب بلاد ما بين النهرين، وكانت فترة زمنية مضطربة جيوسياسيًا حيث وقعت آشور عدة مرات تحت سيطرة أو تبعية ممالك أو إمبراطوريات. تتميز الفترة بظهور لهجة آشورية متميزة من اللغة الأكدية، وظهور تقويم زمني آشوري محلي وتحول آشور إلى موقع بارز للتجارة الدولية في فترة من الفترات.
خلال معظم فترة آشور القديمة، كانت دولة مدينة مدينية ثانوية بتأثير سياسي وعسكري محدودين. على عكس ملوك آشور في الفترات اللاحقة، كان ملوك فترة آشور القديمة مجرد أحد كبار المسؤولين البارزين في إدارة المدينة وعادة ما استخدموا اللقب «إيشياك آشور»، الذي يترجم إلى «الحاكم (نيابةً عن) (إله) آشور»، بدلًا من «شار» (ملك). رأس الملوك الهيئة الإدارية الفعلية للمدينة، التي كانت تتألف من أعضاء بارزين ومؤثرين في جماعة آشور. على الرغم من نقصها في القوة العسكرية والسياسية، كانت آشور مركزًا اقتصاديًا مهمًا في شمال بلاد ما بين النهرين. منذ زمن إريشوم الأول (حوالي 1974-1935 قبل الميلاد) وحتى نهاية القرن التاسع عشر قبل الميلاد، كانت المدينة محورًا في شبكة تجارية كبيرة تمتد من جبال زاغروس في الشرق إلى وسط الأناضول في الغرب. خلال فترة كونهم تجارًا بارزين، أسس الآشوريون عددًا من المستعمرات التجارية في مواقع مختلفة ضمن شبكة التجارة، مثل كولتبه.
وصلت أول سلالة ملكية آشورية، أسسها بوزور آشور الأول حوالي عام 2025 قبل الميلاد، إلى نهايتها عندما تمت السيطرة على المدينة من قبل الفاتح الأموري الأجنبي، شمشي آدد الأول، حوالي عام 1808 قبل الميلاد. حكم شمشي آداد من مدينة شوبات إنليل وأسس مملكة قصيرة الأجل، تُعرف أحيانًا باسم مملكة شمال بلاد ما بين النهرين، والتي انهارت بعد وفاته حوالي عام 1776 قبل الميلاد. الأحداث بعد وفاة شمشي آداد حتى بداية الفترة الآشورية الوسطى ليست معروفة جيدًا، ولكن يبدو أنه بدأت حينها بعض العقود من الصراع المتكرر في آشور والمنطقة المحيطة، ليس فقط بين مختلف الدول والإمبراطوريات، مثل الإمبراطورية البابلية القديمة وماري وإشنونة، ولكن أيضًا بين مختلف سلاسل السلطة الآشورية والنبلاء الذين تنافسوا من أجل السيطرة على المدينة. وصلت هذه الفترة إلى ذروتها بإعادة تأسيس آشور كدولة مدينة مستقلة تحت سلالة آداسيد حوالي عام 1700 قبل الميلاد. أصبحت آشور تابعة لمملكة ميتاني حوالي عام 1430 قبل الميلاد ولكن استعادت استقلالها في بداية القرن الرابع عشر بعدما تعرضت ميتاني لسلسلة من الهزائم على يد الحيثيين وبدأت في تحولها إلى دولة إقليمية كبيرة تحت سلسلة من ملوك الحرب.
من خلال السجلات الكثيرة المكتوبة بالكتابة الآشورية القديمة، التي تصل إلى أكثر من 22,000 لوح طيني عثر عليها في المستوطنة التجارية الآشورية القديمة في كولتيبي، يمكن جمع الكثير من المعلومات حول الثقافة واللغة والمجتمع في الفترة الآشورية القديمة. كما في المجتمعات الأخرى في الشرق الأدنى القديم، مارس الآشوريين القدماء العبودية. ربما يعني الالتباس الناجم عن المصطلحات المستخدمة في النصوص أن العديد، ولكن ليس كل، من العبيد المفترضين كانوا في الواقع خدمًا أحرار. رغم أن الرجال والنساء كان لديهم واجبات ومسؤوليات مختلفة، كان لديهم حقوق قانونية أكثر أو أقل متساوية، حيث سمح لكلا الجنسين بورثة الممتلكات، وكتابة الوصايا، وبدء إجراءات الطلاق والمشاركة في التجارة. كان الإله الرئيسي الذي يعبد في الفترة الآشورية المبكرة، كما في الفترات اللاحقة، هو الإله الوطني الآشوري آشور، الذي كان ربما قد نشأ في الفترة الآشورية المبكرة السابقة كتجسيد مؤله لمدينة آشور نفسها.