إنّ مصطلح معالجة المياه يتضمن تنقية المياه، ومعالجة مياه الصرف الصحي، ويُشير الغسيل العكسي إلى ضخ المياه عكسياً من خلال وسائط مُرشحات، وأحياناً يتضمن الاستخدام المُتقطع للهواء المضغوط أثناء العملية . يمكن إعادة استخدام وسائط المرشحات ؛لان الغسيل العكسي هو شكل من أشكال الصيانة الوقائية.
في محطة معالجة المياه ، يمكن ان يكون الغسيل العكسي عملية تلقائية التشغيل يتم تشغيلها من خلال مفتاح تحكم منطقي برمجي . ويمكن تشغيل دورة الغسيل العكسي بعد فترة زمنية مُحددة، أو من خلال تعكر نفايات المرشح أكثر من توجيهات المعالجة، أو عندما يتجاوز الضغط التفاضلي عبر المرشح قيمة محددة.
تتضمن مرشحات معالجة المياه التي تستطيع الغسيل العكسي على : مرشح رملي سريع، ونظام تيسير المياه، ومرشح ضغط ومرشحات كربون منشط حُبيبي. يتم الغسيل العكسي للمرشح التراب الدياموتي بناءً على ترتيب خاص للمضخات والصمامات ومرشحات مُقترنة بنظام التنقية . تستخدم مرشحات الرملي البطيءومرشحات الشاشة ذاتية التنظيف آليات أخرى غير الغسيل العكسي لإزالة الجسيمات العالقة. يجب المحافظة على مرشحات معالجة المياه وذلك بتنظيفها بشكل دوري لإزالة الجسيمات، ويعتبر الغسيل العكسي غير الفعال أحد الأسباب الرئيسية لفشل مرشحات معالجة المياه.