فهم حقيقة العصر البارد

العصر البارد (باللاتينية: Cryogenian)، (بالإغريقية: krýos = κρύος = «بارد»، génesis = γένεσις = «النفس»)، وهو ثاني عصور حقبة الطلائع الحديثة، امتد من ≈ 720 إلى≈ 635 مليون سنة مضت، لمدة 85 مليون سنة تقريبا. وقد تم تعريف قاعدة هذا العصر بأول تجلد عالمي.

حدث خلال هذا العصر تجلدين هما تجلد الستورتي والمارينوي، وهي أعظم عصور جليدية معروفة قد حدثت على الأرض. وهي موضوع لكثير من الجدل العلمي. ويدور الجدل حول ما إذا كان هذين التجلدين قد غطيا الكوكب بأكمله (ما يسمى بكرة الأرض الثلجية) أو إذا ما كان هناك مساحة من البحر المفتوح بالقرب من خط الاستواء قد نجت (يطلق عليها «كرة الوحل الجليدي»).