العصر الأفستي (نحو 1500 - نحو 500 قبل الميلاد) هي الفترة في تاريخ الإيرانيين التي أُنتج فيها كتاب الأبستاق. شهدت هذه الفترة مساهمات مهمة في المجال الديني، بالإضافة إلى الأساطير الإيرانية وتراثها الملحمي.
يستطيع العلماء التمييز بدقة بين طبقتين لغويتين مختلفتين في الأفستا: الأفستية القديمة والأفستية الحديثة، واللتان تُفسَّران على أنهما تنتميان إلى مرحلتين مختلفتين في تطور اللغة والمجتمع الأفستي. مجتمع الأفستي القديم هو المجتمع الذي ينتمي إليه زرادشت نفسه وأتباعه المباشرون. أما مجتمع الأفستي الحديث، فهو أقل وضوحًا في تحديد معالمه ويمتد على فترة زمنية أطول.
هناك اختلاف في مستوى الاتفاق حول الحدود الزمنية والجغرافية للفترة الأفستية. فيما يتعلق بالامتداد الجغرافي للأفستا، تُجمع الدراسات الحديثة على أنها تعكس الجزء الشرقي من إيران الكبرى. فيما يتعلق بالامتداد الزمني، ركزت الدراسات في البداية على تسلسل زمني متأخر، يضع زرادشت في القرن السادس قبل الميلاد. في الآونة الأخيرة، أصبح تسلسل زمني مبكر، يضعه قبله بعدة قرون، مقبولًا على نطاق واسع. وهذا التسلسل الزمني المبكر يضع الفترة الأفستية إلى حد كبير قبل الفترة الأخمينية، مما يجعلها أقدم فترة في التاريخ الإيراني تتوفر عنها مصادر أدبية.