على مدار العقود القليلة الماضية، أصبحت الصحة النفسية قضية صحية متزايدة الخطورة في كوريا الجنوبية. ووجد مسح أجرته وزارة الصحة والرعاية الاجتماعية عام 2021 أن 32.7% من الذكور و22.9% من الإناث في كوريا الجنوبية ظهرت لديهم أعراض مرض نفسي مرة واحدة على الأقل في حياتهم. وتُعدّ حالات الانتحار في كوريا الجنوبية السبب الأكثر شيوعًا للوفاة بين الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 9 إلى 24 عامًا. وتُعدّ مشاكل الصحة النفسية أكثر شيوعًا بين كبار السن والمراهقين.
منذ أواخر التسعينيات، بدأت كوريا الجنوبية في سنّ سياسات لمعالجة تحديات الصحة النفسية المجتمعية. وقد زادت هذه الجهود في أواخر العقد الأول من القرن الحادي والعشرين والعقد الثاني، ولكن تشير العديد من الدراسات إلى أنها لم تؤدِّ إلى تقليص ملحوظ في انتشار هذه المشكلات. وتتمثل إحدى التحديات الكبرى في أن هذه الجهود لا يتم الاستفادة منها بشكل كافٍ. وقد طُرحت عدة تفسيرات لهذا النقص في الاستخدام، منها الوصمة الاجتماعية المرتبطة بالخوف من فقدان "الوجه" وفقًا للقيم الكونفوشيوسية الكورية، وعدم فهم أعراض المرض النفسي، وانخفاض الوعي بالموارد المتاحة.
قبل أواخر القرن التاسع عشر، كان تقديم الرعاية الطبية يتم غالبًا من خلال الطب الكوري التقليدي والطب الشاماني الكوري. وقد تم إدخال الطب الغربي إلى كوريا الجنوبية لأول مرة من قبل أطباء مبشرين خلال أواخر فترة جوسون وإمبراطورية كوريا. وخلال فترة الاستعمار الياباني من 1910 إلى 1945، كانت الحكومة اليابانية ترعى المستشفيات النفسية. كما عملت مستشفيات الإرساليات التبشيرية في تلك الفترة.
في التسعينيات، أدت الأزمة المالية الآسيوية إلى زيادة حادة في الأمراض النفسية والانتحار في كوريا الجنوبية، وكذلك في معظم الدول الآسيوية الأخرى التي تأثرت بالركود الاقتصادي.
وقد أظهرت عدة دراسات أن جائحة كوفيد-19 المستمرة منذ سنة 2019 قد ساهمت عالميًا في تفاقم مشكلات الصحة النفسية.
وفي سنة 2021، وجدت دراسة أجرتها وزارة الصحة والرعاية الاجتماعية أن 32.7% من الذكور و22.9% من الإناث في كوريا الجنوبية ظهرت لديهم أعراض مرض نفسي مرة واحدة على الأقل في حياتهم.