تضمنت سياسة الولايات المتحدة الخارجية خلال فترة رئاسة جون إف كينيدي من عام 1961 إلى عام 1963، مبادرات دبلوماسية وعسكرية في أوروبا الغربية وجنوب شرق آسيا وأمريكا اللاتينية، وقد جرت جميعها وسط توترات كبيرة في الحرب الباردة مع الاتحاد السوفيتي ودول الأقمار الصناعية التابعة له في أوروبا الشرقية. استخدم كينيدي جيلًا جديدًا من خبراء السياسة الخارجية أطلق عليهم لقب «الأفضل والألمع». جسد كينيدي في خطاب تنصيبه موقفه من الحرب الباردة: «دعونا لا نتفاوض أبدًا بدافع الخوف، ولكن دعونا لا نخاف من التفاوض».
هدفت استراتيجية الرد المرن التي ابتكرها الرئيس كينيدي وأدارها وزير الدفاع روبرت ماكنمارا، إلى تقليل احتمالية نشوب حرب بسبب سوء التقدير. أسفرت إدارته عن حل سلمي لأزمة صواريخ كوبا، وامتنعت عن المزيد من التصعيد في أزمة برلين عام 1961. أدت سياسات كينيدي أيضًا إلى تنفيذ غزو خليج الخنازير وتصعيد حرب فيتنام.
التزم كينيدي برؤية راسخة لتنمية اقتصادية سريعة للدول النامية التي تشكّلت حديثًا في إفريقيا وآسيا. اعتمد على نظرية التحديث كنموذج يُحتذى به، وأنشأ تحالف التقدم، وهيئة السلام، والغذاء من أجل السلام، والوكالة الأمريكية للتنمية الدولية. سعى بعد النجاة من كارثة محتمة خلال أزمة صواريخ كوبا، إلى نزع السلاح وبرامج فك الارتباط مع موسكو، وأنشأ وكالة تحديد الأسلحة ونزع السلاح. وقع في أكتوبر من عام 1963 على معاهدة حظر التجارب النووية الجزئي، التي قبلتها كل من موسكو ولندن.