عملت ملكية هابسبورغ، والإمبراطورية النمساوية، والإمبراطورية النمساوية المجرية من خلال بعض المحاولات الصغيرة قصيرة الأمد، من القرن السابع عشر حتى القرن التاسع عشر، على توسيع التجارة الاستعمارية الخارجية من خلال الاستحواذ على المصانع. انتهت جميع المحاولات بسبب الضغط الدولي أو عدم اهتمام الحكومة الإمبراطورية ومعارضة المجريين الشديدة في الحكومة.
حكم حاكم النمسا إسبانيا، التي كانت تمتلك إمبراطورية استعمارية كبيرة، لفترة قصيرة. لم يشارك أي من النمساويين الآخرين عندما تولى الإمبراطور تشارلز الخامس ملكية الإمبراطورية الإسبانية والإمبراطورية الرومانية المقدسة.