السواحرة الغربية بلدة فلسطينية من بلدات القدس، يبلغ عدد سكانها حوالي 31.000 نسمة وهي مكونة من سبعة أحياء، متلاصقة ومتصلة بعضها ببعض. وتتكون من عدة جبال ومناطق منها الشيخ سعد وجبل القنبر والجبل الرئيسي جبل المكبر وحي الصلعة وفي عام 2003 قامت وزارة الأمن الإسرائيلية بمصادرة أراضٍ في السواحرة الغربية وفصل حي الشيخ سعد من أجل أقامة جزء من الجدار الفاصل بزعم أن سكان الحي يشكلون خطرًا على أمن إسرائيل.
التسمية
يرتبط اسم السواحرة بعرب السواحرة الذين يسكنون المنطقة، وتشير المصادر، ومنها كتاب "البدو في فلسطين", إلى أنهم مجموعة من العائلات البدوية التي تعود جذورها إلى منطقتي الكرك في شرق الأردن وبئر السبع.
التاريخ
يُقدَّر عمر هذا التجمع السكاني بأكثر من سبعة قرون. وينحدر سكان السواحرة الشرقية من أصول بدوية استقرت في منطقتي السواحرة وجبل المكبر، ويعود نسبهم إلى بني عقبة، وهم فرع من قبيلة لخم المعروفة في جنوب الجزيرة العربية.
حتى عام 1995، كان أهالي السواحرة يرتبطون بشكل وثيق بمدينة القدس، حيث كانوا يقصدون أسواقها ويتلقون التعليم في مدارسها ويستفيدون من خدماتها الصحية. لكن بعد إقامة الحواجز وجدار الفصل، تغيّر هذا الواقع، وأصبحت البلدة منذ عام 2002 ضمن محافظة بيت لحم. كما يفصلها عن بيت لحم حاجز يُعرف بـ"حاجز الكونتينر"، الأمر الذي يقيّد حركة السكان.
أهم المعالم في السواحرة
تضم البلدة عددًا من المساجد، أبرزها: مسجد الرحمن، مسجد جعفر بن أبي طالب، مسجد الأبرار، ومسجد أبو بكر الصديق.
وتحتوي أيضًا على معالم أثرية، من بينها الطريق الروماني القديم، إضافة إلى كهوف ومواقع تاريخية مثل الخشنة، أم طبق، طاقة النصراني، وخربة كرات.