نظرة عامة شاملة حول السلامة البيولوجية

ترتبط السلامة البيولوجية (بالإنجليزية: Biological integrity) بمدى "نقاء" البيئة ووظيفتها بالنسبة للحالة المحتملة أو الأصلية للنظام البيئي قبل حدوث التغييرات بسبب نشاط البشر. تعتمد السلامة البيولوجية على افتراض أن الانخفاض في قيم وظائف النظام البيئي ناجم في المقام الأول عن النشاط البشري أو التغييرات بسبب النشاط البشري. كلما تغيرت البيئة وعملياتها الأصلية، قلت سلامتها البيولوجية بالنسبة للمجتمع ككل. إذا تغيرت هذه العمليات بمرور الوقت بشكل طبيعي، دون تدخل بشري، فإن سلامة النظام البيئي ستظل سليمة. تعتمد سلامة النظام البيئي بشكل كبير على العمليات التي تحدث داخله لأن تلك العمليات تحدد الكائنات الحية التي يمكنها أن تسكن منطقة ما وتعقيدات تفاعلاتها. تناولت معظم تطبيقات مفهوم السلامة البيولوجية البيئات المائية، ولكن كانت هناك جهود لتطبيق المفهوم على البيئات الأرضية. من الناحية النظرية، فإن تحديد الحالة البِكر للنظام البيئي مُستنتج علميًا، ولكن تحديد أي من الحالات أو الظروف العديدة المحتملة للنظام البيئي هو الهدف المناسب أو المرغوب فيه هو قرار سياسي أو قرار يتعلق بالسياسات وعادة ما يكون محور الخلافات السياسية. إن صحة النظام البيئي هي مفهوم مرتبط بالسلامة البيولوجية ولكنها تختلف عن السلامة البيولوجية في أن "الحالة المرغوبة" للنظام البيئي أو البيئة تعتمد صراحة على قيم أو أولويات المجتمع.