تم تعريف الزيتيتك بواسطة مؤسسها هنري بروش بأنه «فن الشك»، مصطلح الفن الذي يجب فهمه بمعنى المهارة أو المعرفة التقنية كما يعرف في العصور الوسطى، بالمختصر المفيد، خبرة، دون أن تكون غاية في حد ذاتها، تتيح التفكير النقدي والاستفسار.
يتم تقديم الزيتيتيك كـ «الدراسة العقلانية للظواهر المقدمة كعلوم خوارق وعلوم زائفة وعلاجات غريبة» أو ما شابه «فن التفريق بين ما هو علم وما هو معتقد».
تهتم الزيتيتيك بالنظريات القابلة للدحض علميًا، أي احترام معيار التمييز الذي وضعه كارل بوبر. هدفها هو اختبار العبارات التي تقدم نفسها على أنها ذات معنى وكونها ذات طبيعة علمية (والتي يجب أن يتم عرضها لانتقادات التزوير وفقًا لبوبر) التي لا يبدو أن تفسيراتها يمكن ربطها بأي نظرية مقبولة بشكل عام.
كما تدعي الزيتيتيك الشك العلمي، وبشكل عام نهج الشك الديكارتي الذي يوصف بأنه ضروري في العلم كما في الفلسفة. الزيتيتيك تريد أن تكون، على حد قول عالم الأحياء جان روستاند، "النظافة الوقائية للحكم ",.