كان إنتاج الطعام والثروة هو الأساس الذي يقوم عليه صرح الحضارة اليونانية وتوزيعهما بين الناس. ذلك أن من يقومون من الناس بحكم الدول، والبحث عن الحقيقة، وتأليف الألحان الموسيقية، ونحت التماثيل، وإبداع الصور، وتأليف الكتب، وتعليم الأطفال، وخدمة الآلهة، إنما يستطيعون هذا لأن غيرهم يكدحون لإنتاج الطعام، ونسج الثياب، وبناء المساكن، واستخراج المعادن، وصنع الأدوات النافعة، ونقل البضائع، واستبدال غيرها بها، أو تقديم الأموال اللازمة لإنتاجها أو نقلها. هذا هو أساس الديموقراطية والثقافة في كل مكان.
كانت الزراعة أساس الاقتصاد اليوناني القديم، إذ عمل نحو 80% من السكان في هذا المجال.