تلعب الرياضة دورًا مهمًّا في ريادة الأعمال والمجتمع والحياة الاجتماعية والثقافية في جنوب أستراليا.
تلعب الرياضة كوسيلة ترفيه دورًا بارزًا، إذ تشغل جنوب أستراليا المرتبة الثانية من حيث أعلى معدّل حضور للأحداث بالمقارنة مع جميع الولايات والأقاليم الأسترالية الأخرى؛ إذ يحضر 49٪ من سكان جنوب أستراليا الذين تترواح أعمارهم بين ال 15 عامًا وأكبر من ذلك حدثًا رياضيًا كل عام.
تلعب الفرص الإقليمية والريفية للمشاركة في الرياضة دورًا بارزًا في الحياة المجتمعية في جميع أنحاء جنوب أستراليا. عمدت جنوب أستراليا على تطوير مجموعة من البرامج لدعم المسارات الرياضية الشاملة التي تستقطب مجموعات سكانية محددة مثل السكان الأصليين والبالغين والطفولة المبكرة والأشخاص ذوي الاحتياجات الخاصة والنساء.
تشمل الأحداث الرياضية الهامّة في جنوب أستراليا طواف داون اندر وكليبسال 500 وكأس أديليد وسلسلة بطولة الكريكيت الدولية واستضافة بطولات أستراليا للسباحة المتنوعة. وقد ثبت أن الأحداث الرئيسية تحقّق مكاسب اقتصادية هائلة للولاية.
يجري تمثيل الأندية التي تتخذ من جنوب أستراليا مقرًّا لها في جميع الرموز الرياضية المحترفة الرئيسية تقريبًا في أستراليا بما في ذلك نادي أديليد لكرة القدم ونادي أديليد بورت لكرة القدم في الدوري الأسترالي الممتاز لكرة القدم فئة الرجال، وريدباكس وسكوربيونز في الكريكيت، وأديليد يونايتد في الدوري الأسترالي وأديليد ثيرتي سيكسترز في الدوري الوطني الأسترالي لكرة السلة للسيدات، أديليد لايتنين في الدوري الوطني لكرة السلة للسيدات، وأديليد ثاندربيردز في بطولة ANZ لكرة الشبكة.
الرياضات الأكثر شعبية في جنوب أستراليا من حيث الحضور هي كرة القدم الأسترالية (31٪) ورياضات السيارات (14٪) وسباق الخيل (8٪) والكريكيت (5٪) وكرة القدم (4٪).
تفخر جنوب أستراليا بملاعبها التي جرى تشييدها على طراز الملاعب العالمية لاحتضان الأحداث الرياضية عالية المستوى بما في ذلك أيديليد أوفال وأيديليد سوبر دروم وإستاد جنوب أستراليا لكرة الشبكة واستاد هيندمارش.
تندرج جميع الرياضات الرئيسية في منتخبات ممثّلة في ملاعب جنوب أستراليا على الصعيد الوطني. الألوان الرياضية الرسمية لجنوب أستراليا هي الأحمر والأزرق والذهبي.