وصلت المنتخبات العربيّة إلى نهائيات كأس العالم لأول مرة في 1934 وكان حينها منتخب مصر هو المنتخب العربي الوحيد المتأهّل، ثم انقطعت المشاركة العربيّة حتى 1970. ومنذ 1978 لم تنقطع المشاركة العربيّة في كأس العالم وشارك فريق عربي واحد على الأقل في كل دورة من النهائيات، وشهدت نسخة كأس العالم 2018 المقامة في روسيا تأهل أربع منتخبات عربيّة لأول مرة منذ انطلاق المسابقة، وتكرر هذا الإنجاز مرة أخرى في كأس العالم 2022 في قطر. تأهل 8 منتخبات عربية لكأس العالم 2026 كأكبر عدد في تاريخ المشاركات العربية.
سجل منتخب تونس أول فوز للعرب في 1978، وذلك عندما انتصر على المكسيك بنتيجة 3–1. في 1986، أصبح منتخب المغرب أول منتخب عربي يتأهل إلى دور 16. في 2022، أصبح أيضًا أول منتخب عربي يتأهل إلى ربع النهائي، ونصف النهائي.
تقابل العرب في أربع مواجهات أولها كان 1994، فازت السعودية على المغرب 2–1. والثانية كانت في 2006 وانتهت بتعادل تونس والسعودية 2–2. والمواجهة الثالثة كانت في 2018، وفازت بها السعودية 2–1 على مصر. وكانت المواجهة الرابعة في 2026، وانتهت بفوز الجزائر على الأردن بنتيجة 2–1.
وعلى الصعيد الفردي، يتقاسم صدارة الهدافين العرب التاريخيين برصيد 3 أهداف كل من سامي الجابر وسالم الدوسري (السعودية)، ووهبي خزري (تونس)، ومحمد صلاح (مصر)، ويوسف النصيري وإسماعيل صيباري (المغرب)، في حين يتصدر المغربي إبراهيم دياز قائمة أكثر اللاعبين العرب صناعة للأهداف برصيد 4 تمريرات.