لماذا يجب أن تتعلم عن الدب الأصغر (كوكبة)

كوكبة الدب الأصغر أو بَنَات نَعْش الصغرى (بالإنجليزية: Ursa Minor) أقرب الكوكبات إلى القطب الشمالي وترسم في الخرائط وعلى الكرات السماوية بصورة دب صغير قائم الذيل. نجومها الهامة والرئيسية هي سبعة فقط، ولكن توجد 20 نجمة أخرى ليست معروفة كثيرا وليست مرتبطة بالصورة التي تخيل عليها القدماء الدب الأصغر. ففي طرف ذيل الدب الأصغر يوجد نجم كبير لامع واضح هو نجم الشمال (أو النجم القطبي) وهو لايقع فوق قطب الأرض الشمالي تماما ولكن يبعد عنه بمقدار ضئيل، وقد استخدم قديما لتحديد الاتجاهات. أشد نجوم الدب الأصغر لمعانا - نجم الشمال - هو ما نسميه بالعربية الجُدَيّ وهو طرف ذيل الدب الأصغر، ويسمى باللغات الأجنبية Polaris.

وتقول الميثولوجيا الإغريقية أن «كاليستو» قد تحولت إلى دب وأصبحت الدب الأكبر، وقد تزوجت بأحد الآلهة وأنجبت منه ابنها «أركاس» الذي تحول إلى الدب الأصغر.