الخلايا اللمفاوية داخل الظهارة (IEL) هي الخلايا اللمفاوية الموجودة في الطبقة الظهارية من بطانة الغشاء المخاطي للثدييات، مثل الجهاز الهضمي (GI) والجهاز التناسلي. ومع ذلك، على عكس الخلايا التائية الأخرى، لا تحتاج الخلايا اللمفاوية داخل الظهارة إلى برمجة. عند مواجهة المستضدات، فإنها تطلق السيتوكينات على الفور وتسبب قتل الخلايا المستهدفة المصابة. في الجهاز الهضمي، تكون مكونات الأنسجة اللمفاوية مرتبطة بالنسيج اللمفاني المرتبط بالمعي (GALT).
الخلايا اللمفاوية داخل الظهارة المعوية هي خلايا فعالة مقاومة طويلة العمر تنتشر على طول الأمعاء بالكامل، حيث تقوم بدوريات في الفراغ بين الخلايا الظهارية المعوية (IEC) والغشاء القاعدي (الفضاء داخل الظهارة). تحتوي ظهارة الأمعاء الدقيقة على ما يقرب من خلية لمفاوية واحدة داخل الظهارة لكل 10 خلايا معوية. نظرًا لتعرضهم المستمر لمولدات المضادات الموجودة في الحاجز المخاطي، فإن لديهم أنماطًا ظاهرية نشطة فريدة من نوعها مفعلة ضد مستضد ويعبرون باستمرار عن (CD103 αE إنتغرين)، والذي يختلف عن الخلايا التائية التقليدية في الأمعاء. الخلايا اللمفاوية داخل الظهارة هي خلايا تائية بشكل أساسي مع خليط من مجموعات فرعية. وهي مقسمة إلى مجموعتين - الخلايا اللمفاوية داخل الظهارة التقليدية وغير التقليدية.
يحتفظ عند الفئران بالمجموعتين بنسب متساوية تقريبًا. أما عند البشر، فغالبية الخلايا اللمفاوية داخل الظهارة هي خلايا ألفا بيتا التائية. 15% من الخلايا اللمفاوية داخل الظهارة هي خلايا غاما دلتا التائية وبالتالي تمثل مكونًا ثانويًا من الخلايا اللمفاوية داخل الظهارة البشرية. ومع ذلك، تزيد الخلايا اللمفاوية داخل الظهارة بشكل كبير في ظل ظروف معينة، مثل مرض الاضطرابات الهضمية.