كانت الجزر الأيونية تابعًا خارجيًا لجمهورية البندقية من منتصف القرن الرابع عشر حتى أواخر القرن الثامن عشر. حدث غزو هذه الجزر بصورة تدريجية. تُعد كيثيرا أول ما حُصل عليه وجزيرة أنتيكيثيرا المجاورة، بشكل غير مباشر في عام 1238 وبشكل مباشر عام 1363. في عام 1386، أصبحت كورفو طواعية جزءًا من مستعمرات البندقية. بعد قرن من الزمان، استولت البندقية على زاكينثوس عام 1485، وكيفالونيا عام 1500 وإيثاكا عام 1503. انتهى الغزو عام 1718 مع الاستيلاء على ليفكادا. ظلت كل من الجزر جزءًا من ستاتو دا مار (الدول البحرية) التابعة للبندقية حتى حل نابليون بونابرت جمهورية البندقية عام 1797، وضم كورفو. تقع الجزر الأيونية في البحر الأيوني قبالة الساحل الغربي لليونان. تقع سيثيرا في أقصى الجنوب، قبالة الطرف الجنوبي من البيلوبونيز وتقع كورفو، أقصى الشمال، عند مدخل البحر الأدرياتيكي. في اليونانية الحديثة، تُعرف فترة حكم البندقية على الأراضي اليونانية باسم Venetokratia أو Enetokratia وتعني حرفيًا حكم البنادقة. يعتقد أن فترة حكم جمهورية البندقية في الجزر الأيونية كانت مقبولة، خاصةً بمقارنتها مع توركوكراتيا المتزامنة؛ أي الحكم التركي على ما تبقى من اليونان الحالية.
يُطلق على حاكم الجزر الأيونية خلال الفترة البندقيّة لقب الجنرال المشرف على البحر، الذي يُقيم في كورفو. بالإضافة إلى ذلك، قُسمت سلطات كل جزيرة إلى سلطات بندقيّة وسلطات محلية. اعتمد اقتصاد الجزر على تصدير السلع المحلية؛ الزبيب وزيت الزيتون والنبيذ في المقام الأول، في حين كانت الليرة البندقيّة، عملة البندقية، أيضًا عملة الجزر. دُمجت بعض ميزات ثقافة البندقية في ثقافة الجزر الأيونية، ما أثر حتى يومنا هذا على الموسيقى المحلية والمطبخ واللغة. ما تزال اللغة الإيطالية، على سبيل المثال، التي أدخلت على الجزر كلغة رسمية وتبنتها الطبقة العليا، شائعة اليوم في جميع أنحاء الجزر.