يتيح الحق في المعرفة تمكين «الأفراد عبر السماح لهم بالمشاركة بطريقة غير رسمية في القرارات التي تؤثر عليهم ومحاسبة الحكومة وغيرها». يسعى هذا الحق إلى إتاحة المعلومات للجميع بصفتها أسسًا جوهرية لمجتمعات المعرفة الشاملة.
في إطار القانون البيئي للمجتمع وأماكن العمل في الولايات المتحدة، يعد حق الفرد في معرفة المواد الكيميائية التي قد يتعرض لها في حياته اليومية أحد المبادئ القانونية. يعتبر هذا الحق منصوصًا عليه في القانون الفيدرالي في الولايات المتحدة بالإضافة إلى القوانين المحلية في عدة ولايات. تتخذ قوانين «الحق في المعرفة» شكلين اثنين: أولهما حق المعرفة في المجتمع والآخر حق المعرفة في مكان العمل. يحفظ كل منهما حقوقًا معينة لهاتين المجوعتين. أُدرج مفهوم «الحق في المعرفة» في كتاب راشيل كارسون بعنوان الربيع الصامت.
تشترك الأمراض البيئية في سماتها مع الأمراض الشائعة. على سبيل المثال، تشمل أعراض التعرض للسيانيد الوهن والصداع والغثيان والتشوش والدوار والنوبات والسكتة القلبية وفقدان الوعي. يتضمن كل من الإنفلونزا والداء القلبي الأعراض نفسها. يعد السيانيد أحد أكثر المواد المعروفة سمية، ويؤدي التكتم على التعرض له إلى تشخيص طبي خاطئ وغير فعال وبالتالي علاج خاطئ.