تمتد الحدود الإثيوبية الصومالية لمسافة 1,500 كيلومتر. وخلال القرن التاسع عشر ساهمت كل من بريطانيا وإيطاليا في رسم الحدود الحديثة نيابةً عن مستعمراتها في أرض الصومال البريطانية وأرض الصومال الفرنسية والصومال الإيطالي. وبذلك أصبح الصوماليون خاضعين للحكم البريطاني والفرنسي والإيطالي والإثيوبي. وخلال الحرب العالمية الثانية سيطرت بريطانيا على إقليمي أوغادين وهاود وأعادتهما إلى إثيوبيا سنة 1954، لكن دون ترسيم نهائي يتجاوز الخط المؤقت المعروف أحيانًا باسم «الخط الإداري المؤقت».
ومنذ استقلال الصومال عام 1960 شهدت الحدود اشتباكات متكررة بين قوات البلدين. وبين عامي 1977 و1978 خاضت إثيوبيا والصومال حرب أوغادين بقيادة العقيد منغستو هيلا مريام من الجانب الإثيوبي واللواء محمد سياد بري من الجانب الصومالي. وبعد ذلك قامت حكومة الجبهة الديمقراطية الثورية للشعوب الإثيوبية بترسيم أوغادين ضمن إقليم الصومال الإثيوبي.
ويقع الصومال إلى الجنوب الشرقي من إثيوبيا، ويحد المنطقة البارزة من الأراضي الإثيوبية من الجنوب نهر شبيلي ووادي نهر جينالي.