في تاريخ ألعاب الفيديو، بدأ الجيل الرابع من أنظمة ألعاب الفيديو (أو كما يشار إليه بكثرة حقبة 16-بت) في 30 أكتوبر 1987 بإصدار بي سي إنجن الياباني من شركة إن إي سي (معروف في أمريكا الشمالية باسم توربو غرافيكس-16). برغم أن شركة إن إي سي قد أصدرت أول منصة لهذه الحقبة، إلا أن المبيعات قد سيطرت عليها منصتي الشركتين نينتندو وسيغا في أمريكا الشمالية: سوبر نينتندو إنترتينمنت سيستم (سوبر فايمكوم في اليابان) وميغا درايف. أُصدرت منصات محمولة آنذاك منها غيم بوي - في 1989 - وسيجا جيم جير - في 1990.
استطاعت نينتندو الاستفادة من نجاحها في الجيل السابق - الثالث - وتمكنت من الفوز بأكبر حصة من السوق العالمية في الجيل الرابع أيضًا. سيغا، مع ذلك، كانت ناجحة للغاية في هذا الجيل وأطلقت سلسلة جديدة، باسم القنفذ سونيك، لتنافس ألعاب سلسلة سوبر ماريو الخاصة بنينتندو. أصدرت شركات أخرى منصات في هذا الجيل، ولكن لم تحقق أي منها النجاح المطلوب للمنافسة. ومع ذلك، بدأت شركات أخرى بملاحظة نضج صناعة ألعاب الفيديو وشرعت بالتخطيط لإصدار منصاتها الخاصة مستقبلاً. كالأجيال السابقة، لم تكن تزال وسائط الألعاب متوفرة في المقام الأول على خراطيش روم، بالرغم من أنظمة الأقراص الضوئية الأولى - مثل فيليبس سي دي-آي - قد أُصدرت ونجحت نجاحًا محدودًا.
بزوغ الجيل الخامس من أنظمة ألعاب الفيديو، حوالي 1994، لم يقلل بشكل ملحوظ من شعبية منصات الجيل الرابع لسنوات قليلة. في 1996، مع ذلك، حدث هبوط كبير في مبيعات الأجهزة من هذا الجيل وتناقص عدد ناشري البرمجيات التي تدعم أنظمة الجيل الرابع، واللذان قد أديا إلى هبوط في مبيعات البرمجيات في السنوات اللاحقة. وأخيرًا، انتهى هذا الجيل بتوقف إنتاج منصة نيو جيو في 2004.