خاض الجيش البريطاني خلال الحرب العالمية الأولى الحرب الأكبر والأكثر كلفة في تاريخه الطويل. على عكس الجيوش الفرنسية والألمانية، تكوّن الجيش البريطاني حصريًا من متطوعين -عكس المجندين- في بداية النزاع. علاوةً على ذلك، كان الجيش البريطاني أصغر بكثير من نظيريه الفرنسي والألماني.
خلال الحرب العالمية الأولى، كانت هناك أربعة جيوش بريطانية مختلفة. ضم الأول نحو 247000 جندي من الجيش النظامي، نُشر أكثر من نصفهم في الخارج في حاميات الإمبراطورية البريطانية، مدعومًا بنحو 210000 جندي احتياطي و 60000 جندي احتياطي إضافي محتمل. شكلت هذه القوة العمود الفقري لقوات الحملة البريطانية (بي إي إف) التي تشكلت للخدمة في فرنسا وكانت تُعرف باسم القوة الخسيسة السابقة. تشكل الجيش الثاني من قوة إقليمية قوامها نحو 246000 جندي، خُصصت في البداية للدفاع عن الوطن ولكنها استُخدمت لتعزيز قوات الحملة البريطانية بعد أن تكبد الجيش النظامي خسائر فادحة في المعارك الافتتاحية للحرب. كان الجيش الثالث هو جيش كتشنر، ويتألف من الرجال الذين استجابوا لدعوة اللورد كتشنر للتطوع في عامي 1914-1915 والذي دخل الحرب في معركة السوم في عام 1916. تألف الجيش الرابع من تعزيز التشكيلات الموجودة من المجندين بعد إدخال الخدمة الإلزامية في يناير 1916. بحلول نهاية عام 1918، بلغ الجيش البريطاني قوته القصوى البالغة 3820000 رجل مع إمكانية ضم أكثر من 70 فرقة. قاتلت الغالبية العظمى من الجيش البريطاني في المسرح الرئيسي للحرب على الجبهة الغربية في فرنسا وبلجيكا ضد الإمبراطورية الألمانية. اشتبكت بعض الوحدات في إيطاليا وسلانيك ضد الإمبراطورية النمساوية المجرية والجيش البلغاري، في حين قاتلت وحدات أخرى في الشرق الأوسط وأفريقيا وبلاد الرافدين -ضد الإمبراطورية العثمانية بشكل رئيسي- وقاتلت كتيبة واحدة إلى جانب الجيش الياباني في الصين خلال حصار تسينغتاو.
خلقت الحرب مشاكل لقادة الجيش، بالنظر إلى أنه قبل عام 1914، كان أكبر تشكيل يترأسه أي جنرال يخدم في قوات الحملة البريطانية في العمليات هو فرقة. شهد توسع الجيش البريطاني ترقية بعض الضباط من رتبة لواء إلى قائد فيلق في أقل من عام. وجب على قادة الجيش أيضًا التعامل مع التكتيكات والأسلحة الجديدة التي طُورت. مع الانتقال من تكتيك المناورة إلى حرب الخنادق، كان على كل من المشاة والمدفعية تعلم كيفية العمل معًا. في أثناء الهجوم، وعند الدفاع، تعلموا كيفية الجمع بين القوات للدفاع عن خط الجبهة. في وقت لاحق من الحرب، حين أُضيف فيلق الأسلحة الرشاشة وفيلق الدبابات إلى تشكيل المعركة، فقد أُضيفوا أيضًا في التعاليم التكتيكية الجديدة.
كان على الرجال في الجبهة أن يواجهوا مشاكل الإمداد، إذ كان هناك نقص في الغذاء، وانتشرت الأمراض في الظروف الرطبة الموبوءة بالفئران. إضافة إلى هجمات العدو، كان على العديد من الجنود أن يتعاملوا مع أمراض جديدة، مثل: قدم الخندق وحمى الخنادق والتهاب الكلى. عندما انتهت الحرب في نوفمبر 1918، سُجل عدد ضحايا الجيش البريطاني، نتيجة لهجمات العدو والأمراض، إذ بلغ عدد القتلى والمفقودين 673375، مع إصابة 1643469 آخرين. أدى الاندفاع إلى التسريح في نهاية الصراع إلى انخفاض جوهري في قوة الجيش البريطاني، من ذروة قوته التي بلغت 3820000 رجل في عام 1918 إلى 370000 رجل بحلول عام 1920.