تأسست الجبهة المتحدة الأولى، والمعروفة أيضًا باسم تحالف الكومينتانغ والحزب الشيوعي الصيني، في عام 1924 كتحالف لإنهاء أمراء الحرب في الصين. وقد شكلوا معًا الجيش الثوري الوطني وانطلقوا في عام 1926 في الحملة الشمالية.
انضم الحزب الشيوعي الصيني إلى حزب الكومينتانغ كأفراد، مستغلين تفوق الكومينتانغ في الأعداد للمساعدة في نشر الشيوعية. ومن ناحية أخرى، أراد حزب الكومينتانغ السيطرة على الشيوعيين من الداخل. كان لكل من الحزبين أهدافه الخاصة وكانت الجبهة غير قابلة للاستمرار. في عام 1927، قام زعيم الكومينتانغ تشيانج كاي شيك بتطهير الجبهة من الشيوعيين بينما كانت الحملة الشمالية لا تزال في منتصفها. وقد أدى هذا إلى اندلاع حرب أهلية بين الحزبين استمرت حتى تشكيل الجبهة المتحدة الثانية في عام 1936 للتحضير للحرب الصينية اليابانية الثانية القادمة.