الثورة الثقافية هي فترة من القلاقل مرت بها الصين. في 16 مايو 1966، دشّن الزعيم الصيني ماو تسي تونغ ثورة البروليتاريا الثقافية الكبرى. حذر ماو تسي تونغ آنذاك من أن من أسماهم "بممثليّ البورجوازية " قد اخترقوا الحزب الشيوعي، وأنه سيعمل على اجتثاثهم. وكان إعلانا ممزّق للمجتمع الصيني .
دعا الرئيس ماو تسي تونغ الشباب بعد الإعلان عن ثورته الثقافية أن يقوموا بالانقلاب على الزعامة الشيوعية في البلاد. و استجاب لدعوته آلاف من الشباب الذين عُرفوا فيما بعد باسم الحرس الأحمر. و غرقت الصين في الفوضى التي راح ضحيتها مئات الآلاف، وجرى تعذيب الملايين، وتخريب جانب كبير من تراث الصين الثقافي. و بنهاية عام 1968 كانت الثورة الثقافية قد جعلت الصين على شفا حرب أهلية.