الثقوب السوداء هي أجسام تملك قوة جذب هائلة حيث لا يستطيع أي شيء بما فيه الضوء الإفلات منها . و بدأت في الظهور في الأعمال الأدبية منذ بدايات الخيال العلمي ، حتى قبل إستخدام مصطلح “الثقب الأسود” بفترة طويلة. خلال تلك الفترة، كانت الثقوب السوداء تصور غالبًا كظاهرة تُهدِّد روّاد الفضاء و تشكّل خطرًا عليهم، و يظهر هذا في العديد من الأعمال اللاحقة.
أصبح مفهوم الثقوب السوداء شائعًا في العلوم والخيال على حد سواء في ستينيات القرن الماضي. وسرعان ما استغل المؤلفون التأثير النسبي لتمدد الزمن الجاذبي، حيث يمر الوقت ببطء أكبر بالقرب من الثقب الأسود بسبب مجال جاذبيته الهائل. كما أصبحت الثقوب السوداء وسيلة شائعة للسفر عبر الفضاء في الخيال العلمي ، وخاصة عندما ظهرت فكرة الثقوب الدودية كطريقة معقولة نسبيًا لتحقيق السفر بسرعة تفوق سرعة الضوء . في هذا المفهوم، يرتبط الثقب الأسود بنقيضه النظري، وهو ما يسمى بالثقب الأبيض ، وبالتالي يعمل كبوابة إلى نقطة أخرى في الفضاء قد تكون بعيدة جدًا عن نقطة الدخول. والأكثر غرابة هو أن نقطة الظهور تصور أحيانًا على أنها نقطة أخرى في الزمن - مما يتيح السفر عبر الزمن - أو حتى كون مختلف تمامًا.
تظهر أيضًا تصوّراتٌ أكثر غرابةً للثقوب السوداء لا تتوافق مع خصائصها المعروفة أو المتوقعة. بما أنه لا يُمكن رصد أي شيء داخل أفق الحدث - المسافة من الثقب الأسود حيث تتجاوز سرعة الإفلات سرعة الضوء - من الخارج، فقد أُتيح للمؤلفين استخدام الحرية الفنية عند تصوير باطن الثقوب السوداء. كما يُصوّر عددٌ قليلٌ من الأعمال الثقوب السوداء على أنها كائناتٌ واعية.
بالاضافة إلى الثقوب السوداء ذات الكتلة النجمية ، تظهر أحيانًا الثقوب السوداء فائقة الكتلة ، وخاصةً الثقوب السوداء المجهرية . تُعد الثقوب السوداء فائقة الكتلة سمةً مشتركة في الأوبرا الفضائية الحديثة. تشمل الموضوعات المتكررة في القصص التي تتناول الثقوب السوداء المجهرية دفع المركبات الفضائية ،التهديد أو التسبب في تدمير الأرض والعمل كمصدر للجاذبية في المستوطنات الفضائية .