الثقافة الفرعية للشباب هي ثقافة فرعية تتمحور حول فئة الشباب، وتتميز أنماطها وسلوكياتها واهتماماتها الخاصة. توفر هذه الثقافات الفرعية لاعضائها هويةً مستقلة عن تلك التي تفرضها المؤسسات الاجتماعية مثل الأسرة والعمل والمنزل والمدرسة. أما الثقافات الشبابية الفرعية التي تُبدي عداءً منظّمًا للثقافة السائدة، فيُشار إليها أحيانًا باسم الثقافات المضادة.
ترتبط أنواع الموسيقى الشبابية بالعديد من الثقافات الفرعية للشباب، مثل: الهيب هوب ، والبانك ، والإيمو، والريف، والجاغالو، وميتالهيدس، والقوط. غالبًا ما تركز دراسة الثقافات الفرعية على تحليل الرموز التي تتعلق بالملابس والموسيقى وغيرها من المظاهر الخارجية التي يعتمدها أفراد هذه الثقافات، إضافةً إلى الطرق التي تُفسر بها هذه الرموز من قبل أعضاء الثقافة السائدة.
قد تكون الطبقة الاجتماعية، والجنس، والذكاء، والامتثال، والأخلاق، والعرق من العوامل المهمة في فهم الثقافات الفرعية الشبابية. و يمكن تعريف ثقافات الشباب الفرعية أنها أنظمة ذات معاني أو أنماط تعبير أو أنماط حياة تم تطويرها بواسطة مجموعات في مواقع هيكلية تدعم الاستجابة للأنظمة السائدة - والتي تعكس محاولتهم حل التناقضات الهيكلية النابعة عن السياق المجتمعي العام.
يمكن أن يشير مصطلح «المشهد» إلى ثقافة فرعية أو فئة منشقة. تتميز المشاهد عن الثقافة الواسعة بأحد الأسلوبين؛ التعرف على أنواع موسيقية معينة (غامضة أو تجريبية أحيانًا), أو وجهات نظر سياسية ؛ وعقلية قوية داخل الجماعة أو قبلية. يمكن استخدام المصطلح لوصف المجموعات الفرعية الجغرافية لثقافة فرعية، مثل مشهد درم آند بيس في ديترويت أو مشهد لندن القوطي.